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120 millions
d'enfants dans la rue :
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120 millions c’est
le chiffre estimé aujourd’hui par des études conjointes du BIT (Bureau
international du Travail) et l’UNICEF du nombre d’enfants qui
vivent dans la rue, la moitié de ces enfants vit dans le continent
sud-américain et 30 millions en Asie.
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Qui sont les
enfants des rues ? :
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Les enfants des rues
ont entre 5 et 16 ans, mais il est courant d’en rencontrer qui ont à peine
3 ou 4 ans aux côtés de frères plus âgés qui assurent leur protection. La
majorité des enfants des rues sont des garçons. Les filles ont en effet
moins visibles dans la rue pour deux raisons:
 La
première est qu’elles sont moins aventureuses et hésitent plus à quitter
leur milieu familial même lorsque les conditions de vie sont exécrables.
La
seconde raison est qu’elles travaillent de façon moins visible comme
domestiques, ouvrières dans des ateliers clandestins ou comme prostituées
dans les établissements spécialisés.
Elles concernent 10% des enfants des rues, sauf à Bangkok où elles sont 70%
en raison de la prostitution. Dans beaucoup de pays, leur nombre tend à
augmenter. Souvent avant d'être pubères, elles s'habillent en garçon pour
ne pas être embêtées. Même très petites, elles sont pratiquement toujours
victimes de la prostitution.
Beaucoup des enfants
des rues exercent une activité laborieuse. Les petits métiers pratiqués
sont les mêmes sur tous les continents. Il s’agit en fait d’une incessante
quête quotidienne pour trouver de quoi subsister non seulement pour
eux-mêmes mais aussi, le cas échéant, pour leur famille. Deux situations
sont à considérer :
Le
travail organisé par la famille c’est à dire que l’enfant est le vecteur
économique de celle-ci à qui il reverse la recette de son activité qui est
généralement issue de la vente.
L’enfant
abandonné qui crée son propre emploi pour survivre. Il est porteur devant
un supermarché, livreur, gardien ou laveur de voitures, cireur de
chaussures, vendeur de différents produits, nettoyeur de tombes comme au
Pérou, tireur de pousse-pousse ou pousseur de chariots-taxi comme aux
Philippines….
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Les enfants et les gangs :
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Une des
caractéristiques des enfants des rues est leur rassemblement en bandes ou
en gangs qui comptent en général entre 10 et 20 membres mais qui peuvent
atteindre 50 ou 100 enfants. Dans certains pays ces bandes deviennent de
véritables fléaux. Libérés de toutes contraintes sociales, rejetant les
lois et les institutions, elles ont leur langage, leur code, leur
territoire, leur organisation et vivent principalement de vols, de
cambriolages et d’agressions. Mais le risque le plus grand pour ces enfants
est de se faire enrôler dans un véritable gang criminel qui va les utiliser
pour le trafic de drogue, la mendicité, le vol, les agressions armées et
quantités d’autres activités illégales.
Les enfants des rues
rencontrent des dangers et des dérives qui leurs sont souvent fatals.
Ils sont meurtris par les intempéries, les privations, le dénuement, les
maladies, les accidents et l’indifférence. A cela s’ajoutent la précarité,
la violence, les sévices sexuels, la loi du plus fort qui les exposent aux
rencontres et influences les plus nuisibles.
Les petites filles sont sollicitées sexuellement dès leur plus jeune âge et
finissent par se prostituer. D’ailleurs, dans la plupart des pays, la
prostitution des filles et des garçons se banalise et constitue une source
de revenus pour les enfants.
Enfin la plupart des enfants des rues connaissent la drogue, même
les plus petits. En fonction du pays ils consomment la coca, la marijuana,
les déchets de cocaïne (bazoca), le cacao sabanico dont les pépins sont
hallucinogènes ou encore des mélanges tel que le pipo en Colombie (mélange
de lait, d’alcool local et d’essence).
Mais la vraie drogue des pauvres la plus répandue est la colle de
cordonnier. On la verse dans un sac en plastique avant de la respirer. Il
arrive également que faute de colle, les enfants débouchent les réservoirs
d’essence des voitures pour en inhaler les vapeurs. Dans les pays
industrialisés ce sont le crack et l’extasie qui font le plus de ravages
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