Un mode de transport, ou moyen de transport, ou système de transport, est une
forme particulière de transport qui se distingue principalement par le véhicule utilisé, et par conséquent par l'infrastructure qu'il met en œuvre. Lorsque plusieurs modes de
transport sont associés pour concourir à la réalisation d'une opération de
transport, c'est le termemultimodalité qui est utilisé.
Transport ou locomotion
Il ne faut pas non plus confondre le
transport et la locomotion : par exemple, la marche, la course, le patin à roulettes, la trottinette, la raquette, et tant d'autres, sont
des modes de locomotion, car ils servent uniquement à "se déplacer",
et pas à déplacer quelque chose d'autre que soi-même.
Il ne faut pas non plus confondre le mode
de propulsion (ou de traction) et le mode de transport.
Par exemple, la propulsion (ou la
traction) peut être animale (animaux de trait), éolienne (par le vent en
utilisant des voiles), motorisée (moteurs thermiques ou moteurs électriques).
Avant la révolution industrielle et l'invention de la machine à vapeur et du moteur à combustion interne, par exemple, seules
ces sources d'énergie étaient généralement utilisées pour engendrer le
mouvement. Par effet de mode, ces sources d'énergie renouvelables ont récemment
conduit à qualifier ces énergies de "douces" ; par assimilation,
lorsqu'un transport ou un déplacement est effectué au moyen d'un véhicule
utilisant ce type d'énergie, il est d'usage de le dénommer "transports doux". Étymologiquement, cette dénomination n'est peut-être pas des plus
pertinentes.
Les différents modes de propulsion comme
ceux utilisant l'homme comme moteur ou la traction animale pour mouvoir une brouette, un pousse-pousse, un vélocargo... et
tant d'autres engins, ne seront pas abordés dans cet article, car il n'a pas
vocation à décrire les moteurs, les sources d'énergie ou les modes de
propulsion.
Relation entre le mode
de transport et son milieu[modifier]
Le mode de transport est en relation avec
le milieu où évoluent les véhicules de transport : terrestre : (transports
guidés, en général et transport ferroviaire en particulier), transport routier ; maritime ; fluvial ou par canaux ; aérospatial : (transport spatial et transport aérien).
Choix du mode de
transport
Articles détaillés : Transport et Choix modal.
Pour transporter une personne ou une
marchandise d'un point à un autre, il est possible d'utiliser successivement
plusieurs modes de transport. Les raisons de coût, de rapidité et de sécurité
guident le choix des modes de transport qui seront mis en œuvre. Quelquefois, c'est
la géographie (contournement ou franchissement d'obstacles naturels), le climat
et plus généralement l'environnement qui obligent à utiliser un mode de
transport (îles, montagnes, inondations, ...)plutôt qu'un autre.
§ Pour réduire le coût, il est intéressant d'emprunter soit des moyens de
transport collectifs (train), soit des moyens de transport de grande capacité
(barques, porte-conteneurs, ...), soit les deux. Le début de l'itinéraire a alors pour objectif de
rejoindre le moyen de transport le moins coûteux ; la dernière partie de
l'itinéraire sert à rejoindre le point de destination finale.
§ Pour réduire la durée, il est intéressant d'emprunter des moyens de transport
relativement rapides (automobile, train à grande vitesse avion, ...). Le début
de l'itinéraire a alors pour objectif de rejoindre cette fois-ci le moyen de
transport le plus rapide ; la dernière partie de l'itinéraire sert à
rejoindre le point de destination finale.
§ Le même raisonnement peut s'appliquer à la recherche de la sécurité.
La combinaison de différents véhicules de
différents modes de transport pour effectuer un même trajet se nomme transport multimodal. Lorsque le même
véhicule est capable de pratiquer plusieurs modes de transport, le véhicule est
dit polyvalent (aéroglisseur, véhicules amphibies, ..), mais le mode de
transport n'est pas multimodal.
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