Histoire de l’informatique
Si les premiers ordinateurs sont apparus après la seconde Guerre mondiale, leur conception héritait de diverses expériences
comme l'ENIAC, le Z3 ou le Colossus du service de cryptanalyse
britannique, ainsi que
de théories comme la "machine de Turing", ou de techniques bien plus
anciennes comme les premières machines à calculer mécaniques(xviie siècle) et les premières machines à tisser automatisées par la lecture de cartes et de rubans perforés (xviiie siècle).
Premiers outils de calcul[modifier]
Depuis des milliers d’années, l'homme a créé et utilisé des outils l’aidant
à calculer. Les plus anciens connus sont sans doute les os d'Ishango. Au départ, la plupart des sociétés
utilisent sans doute la main (d'où le système décimal), ainsi que
d’autres parties du corps, comme auxiliaires de calcul. Puis apparaissent les
entailles dans du bois, les entassements de cailloux, de coquillages ou
d’osselets (il est intéressant de remarquer que le mot « calcul » provient du mot latin, calculi qui signifie
« cailloux »). Le premier exemple d’outil plus complexe est l’abaque, qui connait diverses formes,
jusqu’au boulier toujours utilisé en Chine et en Russie.
Algorithmes et logarithmes[modifier]
Les algorithmes les plus anciens sont attestés par
des tables datant de l’époque d’Hammurabi (env. -1750).
Mohamed Ybn Moussa al-Khawarezmi passe pour être le père de la
théorie des algorithmes ainsi que de l'algèbre (de l'arabe « Al-jabr »
signifiant « compensation »).
Vers 1617, John Napier invente une sorte d’abaque perfectionné. Sa formulation des logarithmes démontre que la multiplication et la
division peuvent se ramener à une série d'additions.
Cela permet en 1625 à William Oughtred de développer la règle à calcul qui est utilisée par de nombreux ingénieurs jusqu’à l’apparition des
calculatrices de poche. Ainsi, une grande partie des calculs nécessaires au programme Apollo ont été -dit-on- effectués avec des
règles à calcul.
La machine d'Anticythère
La machine d'Anticythère est le plus ancien calculateur connu. Daté de 87 av. J.-C. , ce mécanisme à
engrenages de bronze synthétise l'ensemble des connaissances astronomiques
accumulées par les savants grecs permettant entre autres de prédire la date et
l'heure des éclipses lunaires et solaires.
Premiers calculateurs mécaniques
Blaise Pascal est le premier à présenter une
machine arithmétique à des témoins dignes de foi, il est donc crédité de
l'invention de la machine à calculer, la pascaline, en 16421. C'est la première machine qui peut
effectuer les quatre opérations arithmétiques sans utiliser l'intelligence humaine,
mais les multiplications et divisions sont effectuées par répétitions.
En 1673, Gottfried Leibniz en perfectionne le principe pour la
rendre capable d’effectuer des multiplications, des divisions et même des
racines carrées, le tout par une série d’additions sous la dépendance d’un compteur.
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